马特·斯科特/足球内幕网
未来应以历史为戒——拉马丁。
我们照例对过去的2014年进行总结,看看哪些教训和经验是应该汲取的。
经验一:金钱可以改变一切
2014年年初,欧洲5大联赛的积分榜情况与1年前大致相似,其中4家联赛的领头羊已经跟欧冠区域以外的球队拉开明显差距,下赛季继续征战这项欧洲俱乐部顶级赛事毫无悬念。新年之际,西甲领头羊(马竞及巴萨)甩开第5名17分;德甲(拜仁领跑)则是14分,意甲及法甲第4名与领跑者的差距是13分(尤文及巴黎)。只有英超领跑的阿森纳领先第5名利物浦6分。上赛季结束后,冠军与非欧冠区域的差距分别是:意甲37分,西甲31分,德甲30分,法甲20分,英超14分。
电视转播收入方面,英超上赛季进账最多的利物浦,仅仅是收益最少的加的夫城的1.57倍。考虑到电视转播收入占英超该俱乐部总收入的比重(2013-2014赛季,排名第9的斯托克城电视转播收入一项,占总营业额的77.5%),这样的分配结果的确有益于降低贫富分化程度。
鉴于皇马在收入方面与莱万特这样的俱乐部拉开的巨大差距,我认为最好能够调整相关赛事俱乐部的电视转播分成原则。西甲方面似乎已经汲取了教训,联赛主席特巴斯去年11月宣布,西班牙立法机构将考虑推行相关法令,集中出售联赛的电视转播权。据特巴斯透露,西甲将力争把目前首尾球队的巨大收益差距缩小(目前冠军的电视转播收入是垫底队的6.5倍,将力争将其缩小到3.5倍左右)。
经验二:足球变得有些复杂
竞争性平衡可以产生良性循环:配合默契的团队增加了结果的不确定性,让比赛本身的吸引力得到提升,这对转播商来说也意味着更加珍贵的财富。然而,正像我以往所说的那样,结果的不确定性是无法得到保证的。
谈到这个问题,澳大利亚新南威尔士州警司斯科特·库克表示:“根据我们得到的情报,绝大多数运动项目都出现了被操纵的情况,但翻案的只是极少数人,并非成千上万。某些不法分子接触运动员及相关人士,试图影响乃至控制他们。又或者是,部分球员自身存在赌博的问题,自己成为假球的组织者,为的是借此机会捞钱。”
存在问题的绝不仅仅是澳大利亚。德国《明镜报》透露,一名已被定罪的假球罪魁透露,去年世界杯喀麦隆对阵克罗地亚的比赛就涉嫌被操纵,他还成功地预测了克罗地亚取胜且喀麦隆一方有球员被罚下的结果。喀麦隆足协对此进行了调查,但结果始终没有公之于众。
过去12个月,对抗假球的斗争取得了积极的战果,两支幕后黑手桑卡兰以及加内沙恩、同样涉案的两名前球员迈克尔·博阿滕及怀特豪克遭到应有的惩罚,前两任均被判入狱5年,博阿滕也被监禁16个月。墨尔本法官英曼表示:“职业足球和其他体育项目在国家及个人的生活中发挥着积极的作用,那些试图为一己私利破坏其完整性的家伙,都将遭到重罚。”话虽如此,但只有离岸系统真正被杜绝时,此类犯罪才能够被限制。
经验三:足球的美国化是大势所趋
虽然过去12个月里,没有发生更多的重大收购,但很明显美国人对于欧猪足球的兴趣仍在增强。去年10月,约翰·摩尔斯和查尔斯·诺尔,两位投资行业的金融家,被透露对英超球队斯旺西提出报价。同时,乔希·哈里斯和大卫·布利策,既是资产管理界的投资商,也是冰球名旅新泽西恶魔老板,也有收购水晶宫的意愿。
两笔交易目前都还没有最终落实,但在大西洋彼岸,随着美国电视观众对于足球的兴趣不断增长,亿万富翁们越来越希望涉足欧洲足坛,也是预料之中的事情,他们自然会期待足球能够迅速发展,在美国国内挑战橄榄球、棒球以及篮球这些项目。
欧洲俱乐部通过欧洲俱乐部协会以及与欧足联缔结谅解备忘录的形式,彼此形成密不可分的关系,根据该备忘录,欧洲俱乐部协会有权向国际足联和欧足联提出条件,相反,国际足联及欧足联不被允许对欧洲俱乐部协会指手画脚。究其原因,主要是因为该协会的成员俱乐部手握大棒,可以随时向欧洲乃至世界足坛的管理机构挥舞。
该谅解备忘录明确规定,欧洲俱乐部协会的成员有权拒放非欧盟球员参加国际足联举办的赛事。如果该备忘录的期限顺利延长,从2018年起,这一条款也将适用于欧足联的赛事。
目前,欧洲俱乐部联盟的成员们似乎并不打算行使这一权利,但这的确是件有用的武器,充分显示出俱乐部与日俱增的影响力,他们完全能够与足球行业的洽谈利益相关者相抗衡。这种影响力日后会走向何方,取决于足球运动管理者的行为。否则,美国式的自我调节可能会成为不可避免的结果。
经验四:划时代的变革很难出现
2013年5月,曼联迎来划时代的变革,在弗格森爵士退休后,选择莫耶斯出任球队主帅,但最终,莫爷没有能够在老特拉福德坚守到赛季结束,红魔只能用弗格森的两位弟子吉格斯和巴特带完上赛季剩余的比赛。
本赛季,曼联请来极具个人魅力、履历满载成功且性格张扬的范加尔,跟当年的弗格森有很多相似之处,然而,范加尔在老特拉福德的处子季也不如想象般顺利,进一步说明划时代的变革非常艰难,微调或许才是最佳的选择。
有趣的是,老特拉福德遭遇的困境恰好与英超各家俱乐部高层的隐忍撞车,本赛季,全部20家英超俱乐部的主帅竟然无一人在圣诞节前下课,虽然圣诞过后,水晶宫的沃诺克和西布朗的埃尔文先后去职,但我们仍然可以称赞英超各俱乐部非凡的耐心。
经验五:足球不应是高风险行业
在去年的专栏中,我提到过某全新的保险产品能够为足球俱乐部提供损益账目保护,那些因为伤病等原因同时损失多名球员的俱乐部,可以得到相应的赔付,但该产品提供的赔付无法根据球员的市场价值适当升降,因此,我听说部分俱乐部还是选择自己搞定保险事务。
这是因为,俱乐部希望将尽可能多的可用资源用来补充阵容,每一分花在保险方面的欧元,都被视为脱离核心战略的冤枉钱。矛盾的是,财政公平竞赛环境下,选择降低球员保险金额成为普遍的做法。因为支付保险费用,导致亏损额度超过了财政公平竞赛原则规定的标准,照样会受到惩罚。
但是,这就意味着,如果俱乐部自己给球员上保险,当球队大巴、火车或者飞机遭遇事故,俱乐部又恰好没有给球员们上意外伤害险,他们寻找替代者所需的花费会更高,然而俱乐部高管们却会因为担心违反财政公平竞赛原则,无法给予球员们应有的保护。
在我看来,财政公平原则应该将保险费用排除在外,如果不这样做,俱乐部很明显会考虑从这方面省钱,一旦出现自然或者社会性灾难,如近期的卢布贬值,或者糟糕的飞机失事,带来的损失是任何俱乐部都无法承受的。
经验六:创造力绝不局限在场内
1年前,我曾经说过,俱乐部应该在创收方面更具创造力。“俱乐部应该更多考虑如何充分利用自己的固定资本,展现出更多的创造力,让俱乐部拥有的设施一周七天都得到利用。”
今年11月,英格兰足球联赛投票通过允许引进3G球场,英格兰足球完全有机会在营收方面变得更有创造力。这样一来,俱乐部完全可以拿自己的球场作训练之用——或许可以将原本的训练场拿来创收。然而,各家俱乐部却选择投反对票。这确实并非明智之举。2015年,3G球场推行与否应该还将在英格兰俱乐部之间进行投票。